「诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐」，这一切行，都是无常的，为什么说是无常呢？都是说的生灭、灭生这个法。
讲到这个地方，有一个公案，讲给大家听一听。释迦牟尼佛以前在因地的时候，做婆罗门，他在深山里，自己修行种种的法门，用功用得非常勇猛，就把帝释天惊动了。帝释天说：「啊！这个人修道这么样用功，这得了！」于是乎，就化一个罗剎鬼，来试验这个婆罗门。到这个地方，他就说：「离怖畏如来曾经说过，诸行无常，是生灭法。」说完了这话，他就停止了。
这时候，修道的婆罗门想：「啊！谁在这儿讲话呢？」就各处去找，一找，就找着这一个罗剎鬼。罗剎鬼相貌非常难看，非常丑陋，所谓生得奇奇怪怪的样子。他说：「是不是你说的：诸行无常，是生灭法？」罗剎鬼说：「是我说的，我是替离怖畏如来说的；过去佛中，有一位离布畏如来，这是他说的偈颂。」
婆罗门就说：「离布畏如来说的偈颂，非常之好，诸行无常，是生灭法，这是两句，还有两句偈颂啊，你可不可以说给我听啊？」
罗剎鬼说：「可以是可以的，不过我现在没有气力，饿了很多天，都没有吃东西，说不出来那八个字。我一定要吃饱之后，才可以说；没吃饱，我要找东西吃。」
婆罗门说：「你要吃什么东西啊？」
罗剎鬼说：「我要吃热的肉，有暖气的肉。除此之外，我是不吃的。」
婆罗门说：「你要吃热的肉，莫如你先给我讲了这八个字，我就把我整个身体供养你。」
罗剎鬼上上下下这么看看婆罗门，说：「你能做得到这么伟大的事情？为八个字，你肯把你身体布施出来给我吃？我不相信！」
婆罗门说：「你不相信？我说这话，是真实不虚的，我可以请十方诸佛给我担保，来证明我，我绝对不骗你！你先说这八个字，然后我就给你吃。」
罗剎鬼说：「好！我说给你听！诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。我说完了，现在你教我吃啰！」
婆罗门说：「你等一等。」
罗剎鬼说：「怎么？你想不算吗？那不可能的！」
释迦牟尼佛说：「不会的，我不会不算的，你放心好了，我供养你就是了！不过我现在想把偈颂写到树上，你把我吃了，那将来人也可以看得见偈颂，也可以照佛法来修行。现在我听见偈颂，你就把我吃了，这不还等于没听见一样？所以我要把佛法留到世上。」
罗剎鬼一听，说：「可以的，你写吧！」于是乎，释迦牟尼把一棵树的皮，用刀刮去，把这十六个字刻到树上。
罗剎鬼说：「这回我可以吃你了？」
释迦牟尼佛说：「你还等一等，还要等一等。」
罗剎鬼说：「你还等！你已经写到树上就得了，你还有什么理论？你还不给我吃？」
婆罗门说：「我写到树上，风吹雨打，字就会没有了。你等我把它刻到石头上，这才是永远的纪念，可以留到永远。我不是舍不得自己让你吃，我只是想佛法流通到后世，将来人可以看得见。」
罗剎鬼说：「你的思想都不错的。」于是乎，就又让他把这十六个字刻到石头上。
释迦牟尼佛说：「好了，这一回，我把所有的工作都做完了！你可以吃我，我 { 在把整个的身体来供养你。」
把眼睛一闭上，正等着罗剎鬼来吃他身体的时候，这罗剎鬼踊身虚空，化为帝释，说：「善哉！善哉！你真正是修道的人哪！你真是不惜生命，勤求佛道，你将来一定成佛的。」
这是释迦牟尼佛过去生中为婆罗门时，曾经为半偈而舍生命。四句，是整个的偈颂；两句，是半偈。所以说：「诸行无常，是生灭法。」「生灭灭已」，生灭灭完了，「寂灭为乐」，寂灭是快乐。
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