各位善知识，现在我们每一个人，都说一说自己的出家因缘。我的出家因缘，本来我也想说一说，不过太长了，我就不讲它了。有一本书是关于我的事迹，谁愿意详细知道，可以看一看，但那也只是一个大概。实际上，我所行所做的，只记录下很少很少的部分，如果要完全说，那么会有一部藏经那么多。
我先说一说我刚到美国时，有些中国人来听我讲经。那时我先讲《金刚经》，每天有十五人来听经。我不管有多少人听，人多我也照常讲，人少我也照常讲，所以十五、六个人也不算少数。讲完后，中国人就很少再来了，为什么？因为中国人都想要发财，认为比学佛更重要。
之后，我又讲《般若波罗蜜多心经》。《心经》中每一句经文，我用八句偈颂来解释。这是几千年以来没有的，叫做《般若波罗蜜多心经非台颂解》。所以《般若波罗蜜多心经》是我在美国讲的第二部经。那时每星期六、星期天各讲二次，所以两天内就讲四次。当时中国人不来听经，而美国人却来了，但是只来了三个人。这三个人，你猜他们怎么样？我坐在上面讲经，他们就躺在楼板上睡觉。一个睡觉，一个歪着坐，一个把腿搭在桌子上。他们就这个样子听经。虽然这样，我也忍着，也不说他们不对，都由他们去。
以后，有一个替我翻译英文的人，说要到台湾去读中文。当时他天天来打坐，我就对他说：「你应该去台湾皈依三宝。」等到他要去台湾读书时，我便介绍他台湾一些庙上的老法师、大法师、有名望的法师，他在台湾时也都去拜候过，可是并没有皈依。
回来后我问他，为什么不皈依？他说他没有红包，所以他们都不愿意收他。因为这个原因，他就没有皈依。回来美国后，就要求皈依我。我说等一等，慢慢再找一个比我更有智慧的人再说。过了一个时期，他又求我，我还是也没答应。直到又过了一个时期，第三次求我时，我才答应。
他带了三十几个学生，从西雅图到旧金山来跟我学《楞严经》。有些是读博士的，有些是读硕士的，有些则是大学还没毕业。我为他们讲《楞严经》，讲了九十六天．最初我每天讲一次，讲了半个月；觉得讲不完，就讲两次。又讲了半个月，觉得还是讲不完，就讲三次；最后那一个月，就每天讲四次《楞严经》。
我一个人，连煮饭，带烧水，又做菜，又洗厕所，又洗碗盘，都是我一人做。我不准这些学生到厨房来，他们就是在那里写笔记，整理讲义，研究戒律。我讲完了，就做旁的事情。我还记得最后那一天，其中有一个进到厨房，想帮我把盘子、碗拿出来，结果在厨房碗橱一拿，把所有的盘子、碗「叭」一声都摔碎了，所以最后那一天，谁也没有饭吃。
现在有人说，你尽讲这个，你答应我们讲中国一百年来的风云人物，怎么还不讲呢？有人打这个妄想吧？我知道有很多人打这个妄想的，因为我这个电报收了很多。所以现在我就继续讲「袁世凯」：
吉士怀柔 三十年变 岂凡人哉
昙花一现 南北东西 龙争虎斗
七八数定 山川初奠
「吉士怀柔」，「怀」字底下像衣字似的，上头没有一横，没有一点，那么就「衣」字下边这一撇、一竖，加到「吉」字下面是个「袁」字，所以叫「吉士怀柔」，而不说是「袁」。叫你推测，看这个字形，知道是个「袁」字。怎么知道呢？下边说「三十年变」，一般人以为到三十年就会变了，其实不是，变是指「卅」字底下加一横，就成「世」字。「岂凡人哉」，岂敢的「岂」再加上一个「凡」字，就是个「凯」字。所以「吉士怀柔，三十年变，岂凡人哉」，就是「袁世凯」三个字。「昙花一现」，昙花是一种花，开得很快，落得也很快。为什么这样说呢？因为他才做了八十三天的皇帝，连登基，再垮台一共八十三天。
「南北东西，龙争虎斗，七八数定，山川初奠」，南北东西指在这个时候，山西、山东、北方、南方，你和我战争，我和你战争，所以叫「南北东西、龙争虎战」。「七八数定」，就是中华民国，七年加八年合在一起就是十五年。在民国十五年这个数早就定了。「山川初奠」，中国在这个时候，稍微平安一点。蒋介石北伐成功。山东冯玉祥，山西阎锡山，南边就是吴佩孚，北方就是张作霖，都互相作战。
我再讲「袁世凯」的一个故事给你们听。袁世凯本来没有那么大的胆子，敢做皇帝。可是有一天，他喝茶专用的一个玉杯──这是他最爱惜的一个茶杯，就像是他的生命一样，是价值连城的。有一天，一个服侍他的工人，用这个茶杯送茶去。一进他的门，看见袁世凯在睡觉；一看，睡的不是袁世凯，而是一只癞蛤蟆。这个人一看，主人怎么变成癞蛤蟆？吓得手一震，就把翠玉茶杯摔到地下，摔碎了，那个蛤蟆精还是在那儿睡觉。
这个工人就向总管求救，说我把主人的玉茶杯给摔碎了，这下子我的命一定没有了，你有什么办法可以救我的命呢？总管一听就说：「我给你一个妙法，可是你要给我一万两银子，我才告诉你。」那时，都是行贿受赂的。这个工人天天都有一些外快，收入很多。一万两银子，也不是很大的一个数目。他说：「好，我给你一万两银子，买我的命回来。」这总管就教他说：「你见到主人时，就这么说： 『 我一进门时，看见主人变成一条五爪金龙，在那儿睡觉，我想主人一定可以做皇帝。 』 我保证这一定可以救回你这一条命。」
这工人就这样跪在主人面前，说他看见主人变成五爪金龙，吓了一大跳，就把玉茶杯给摔碎了。袁世凯一听就乐了，还赏给他十万两银子，说没关系，也没有杀他。所以他以后就一心一意想要做皇帝，就因为他的工人说看见他变成五爪金龙，因此就一定要实现做皇帝的美梦。在中国，一般人都认为做皇帝是要真龙天子，而五爪金龙，就是龙转来做人的结果，因此可以做皇帝。
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