三灾有大小之分，大三灾是火灾、水灾、风灾，小三灾是刀兵灾、饥馑灾、瘟疫灾；这也就是灾劫。一个大劫之中，分为「成、住、坏、空」四个中劫，每个中劫有二十个小劫。在每个住劫之减劫最后期，便发生三小劫的现象；在每个大劫中之坏劫时，便发生三大灾劫。
现在谈谈三大灾劫发生的原因──
因为人有贪心，就发生火灾；人有瞋心，就发生水灾；人有痴心，就发生风灾，所以三灾是由三毒而生起的。我们人人都具足贪瞋痴三毒之心，这些心一天比一天的扩大，到了一定限度时，就形成大灾劫来临！
三灾有次第发生，因为人有七情（喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲）的缘故。这七种感情渐次扩展，每一情发生一次灾难。因之，形成七次火灾，经过七次火灾之后，便发生一次水灾。又因七情中每一情各分为七，故这个「七火一水」的顺次，往返七回。此后，又经过七次火灾，而最后又发生一风灾，把全世界毁灭殆尽。火灾发生时，能烧到初禅天（色界的梵众天、梵辅天、大梵天），水灾发生时，能淹到二禅天（色界的少光天、无量光天、光音天），风灾发生时，能刮到三禅天（色界的少净天、无量净天、偏净天）。所谓：
六欲诸天具五衰 三禅天上有风灾
任 君修到非非想 不如西方归去来
风灾是从什么地方来的？是从七情总结来的。风灾象征痴毒，人到了愚痴的地步，什么都忘得一乾二净。因此大风一起，上自三禅天，下至地狱，什么都没有了，一扫而空。但是，无论是火灾、水灾或风灾的发生，欲界的兜率内院，仍然存在，不受丝毫的影响。为什么？因为是佛、菩萨的净土所在之处。现在弥勒菩萨就住兜率内院，等到贤劫中的第十住劫（现在是第九住劫的减劫）时，便降临娑婆世界，来教化众生。
贪瞋痴形成种种的戾气，好像原子弹中的原子一样。原子是可怕的物质，可是由我们自己三昧火生出的原子更为可怕。这原子非从外来，而是自性具备的。我们自性的三昧真火，本属纯阳，但因为滥用，故变成欲火。人体内有三焦火（上焦火、中焦火、下焦火），这三焦火能形成火灾，变成原子弹，能毁灭一切。
因为里面有原子弹，所以外面才有原子弹，这是相应相续所形成。现在世界的问题发生，也是这种道理。心里有什么，外面就有什么，心里若没有战争，外面也不会有战争了，所谓「一切唯心造」。
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