仁、义、礼、智、信──是人人本来俱有的，孝乃德之本，「孝」正是人类与畜生不同之点。不过有的畜生也能对父母有「孝」的表现，譬如小羊吃奶时，会在母羊前双腿跪下，表示尊敬及感激。乌鸦年老不能飞时，小乌鸦会出去找吃的，带回来给母乌鸦先吃，然后才自己吃。乌鸦虽然全身是黑的，一点也不漂亮，但牠很孝顺。我们人，生为万物之灵，如果不孝顺父母，可以说是不懂人性，孝顺这种的德行就缺了。
为什么会缺了呢？因为仁义礼智信这五德，被五欲取而代之。什么是五欲？就是财欲、色欲、名欲、食欲、睡欲。这五欲是往下堕落的五条道路，而仁义礼智信就是向上的五条道路。懂得孝顺父母的人，可以说是上达；不懂得孝顺父母的人，就追求财色名食睡，可以说是下达。上达或者升天，或者来生得到富贵。下达或者堕地狱，或者来生做一个六根不全、贫穷、或者疾病缠身的人。为什么受这种果报？就因为他颠倒了。
做人应该具有仁义礼智信，他都忘了。应该看轻财色名食睡，可是他只知道求财，只知道追求色欲，只知道追求名誉的欲，只知道吃好东西，只知道要睡够了觉。睡少一点，他觉得吃亏了；少吃一口好东西，他又觉得不够本了；不弄一个假名去欺骗人，得到假名誉，又觉得不够派头；要是见到美色不动心，又觉得自己很愚痴；见到财更是不要命，不择手段，譬如去抢呀，杀人放火呀，这都是为「财」，生出种种问题及许多麻烦。
所以我们要明白「财色名食睡」，是令我们失去人性的五条道路，也是减轻你智慧的五条道路。而「仁义礼智信」是增加我们做人的智慧，更是增加我们本有的能源。一般人被「财色名食睡」迷得不知道它的害处，我们本来都俱有的「仁义礼智信」，本有的智慧，都不用了，这就叫﹁背觉合尘﹂，不知道将来什么时候才能背尘合觉。所以在做人的这条路上，自己要有真正智慧，来选择光明的道路。
不孝的人像什么？就像是猫头鹰一样，它一出生就把妈妈吃了，是一种不孝鸟。谁会去做这不孝鸟呢？就是在牠做人的时候不孝顺父母，于是以后就做猫头鹰，可是牠还是那么霸王，还是不孝顺父母。所以我们应当知道畜生里边，也有这样不孝顺的畜生。人要是不孝顺父母，大约都有机会去做猫头鹰。如果有人说：「我不相信有来生。」那慢慢地等你有来生的时候，你就知道了；现在没有来生的时候，你是不知道的。说起来，世间奇奇怪怪什么都有。
为什么这叫五常之德呢？五常是谁都应该具足的，尤其是孝顺父母，这是人真正的义务，真正的本份。我们一般人把这义务和本份都忽略了，舍本逐末，一天到晚忙忙碌碌，忙也不知为的是什么，奔波忙碌没有休息的时候。大家要是把这个道理明白了，世界上人人都尽孝道，你不求和平，这世界也和平了。为什么不和平呢？因为人不知道尽孝道，不知道爱惜、保护父母给我们的这一个身体。
保护身体并不是给它吃点好的，住个好房子，买部最名贵的汽车，这不算保护身体。真正保护身体是要守本份、守规矩，要诸恶不作，众善奉行。什么时候都要诸恶不作，什么时候都要众善奉行。若能「不以善小而不为，不以恶小而为之」，那世界就没有纷争，世界就真正和平了。
有什么问题？可以问，有谁反对我所说的理论，可以尽量反对，总而言之，我不反对你们。
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以下为宣公上人与现场信众的问答。
观众：在《圣经》里，讲到有关十戒的地方，也有一条是关于孝顺父母，可是西方人把这一条忽略了。而佛教怎么可以说「孝是德之本」呢？因为佛陀本身也离开了父母，没有实践父王本来对他的抱负和期望，他也离开了妻儿。那佛教怎么还可以说孝是德之本呢？
上人：你们谁能用简单的例子，答复这个问题？
法师：巴利文记载的小乘经典里说，如果一个人照顾他的父母亲五十年，也难回报父母对他的恩典。梵文记载的大乘经典，有部经叫《佛说父母恩重难报经》，另外还有一部《地藏经》记载佛及菩萨们过去的愿力，其中提到佛为了报答父母恩，他到母亲往生之处去教化她，令她觉悟，这是佛教里很重要的传统观念。
观众：你的意思是说佛离开父母，为了要将来能够教化他们？
法师：是的。他离开家庭是为了先要自觉，方能觉他，包括令他自己的父母觉悟，将来成佛。在他自己本身尚未觉悟之前，又如何能令他人觉悟？
观众：尽孝道会不会把一个人在觉道上缠住，得不到解脱？
某居士答：孝就是解脱。真正有孝心的儿女，不会贪名利钱财，他能使老人生活安定，教他也明白道德，教老人也能尽心做善事，教老人自己也能劝导、帮助其它的老人去利人。孝子尽力尽责，侍奉父母亲，慢慢地劝谏，令他们也放下，走上修行的路。
观众：很感激你们提醒我做人要以孝为德之本，其实在基督教及天主教传统里也有这种教法，可是现在许多小孩子都不孝，身为父母的有没有责任教他们孝道？
某居士答：父母有责任。什么责任呢？以身作则。做父母的要对自己的老人尽孝，自己孝顺父母，将来孩子也孝顺你。你自己不孝顺父母，想要孩子将来孝顺你，是不可能的。辣椒的子是辣的，咸鱼的子是咸的。
在美国很多人把老人放在老人院，老人院只能使老人的生活安定，但他的精神很空虚。如果儿女可以每个礼拜买点吃的给他送去，看看老人家，可以使他精神上安慰许多。中国古代有位皇帝，母亲病了，虽然周围有许多人侍候他的母亲，但他每天还亲自三次去侍候母亲汤药。身为皇帝，还要亲身去看他妈妈，别人喂她是不能代替他尽心的。
上人：还有没有问题？在儒教里说：「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」。孔子在《礼运大同篇》又说：「使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养。」方才有位教授说佛教不讲孝道，其实佛教是最讲孝道的。佛教是讲孝道讲到极点，提升到极点了，一般人看着以为是不孝似的。
佛陀曾说：「是男子皆是我父，是女子皆是我母。」他看一切众生都是他过去的父母，未来的诸佛，所以他不看轻每一类的众生，要把一切众生都度成佛，有这样大的愿力，所以他是真孝，是至孝，再没有比这个更孝的了。以广大普遍的孝顺对一切人，所以他修行成佛，之后再度一切众生成佛，这样孝道算是究竟圆满了。佛教里讲孝道，任何一部经典里都有讲，一般不懂佛法的人，从表面上来看，佛出家修行不顾父母，其实这是真正想要对父母尽孝道。
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